接觸角的定義是指在氣、液、固三相交點處所作的氣-液界面的切線與固-液交界線之間的夾角θ，是潤濕程度的量度。

若θ＜90°，則固體是親液的，即液體可潤濕固體，其角越小，潤濕性越好；若θ>90°，則固體是憎液的，即液體不潤濕固體，容易在表面上移動，不能進入毛細孔。

潤濕過程與體系的界面張力有關。一滴液體落在水平固體表面上，當達到平衡時，形成的接觸角與各界面張力之間符合下面的楊氏公式(Young Equation)：

γs,g=γs,l+γg,l×cosθ

由它可以預測如下幾種潤濕情況：

① 當θ=0，完全潤濕；

② 當θ＜90°，部分潤濕或潤濕；

③ 當θ=90°，是潤濕與否的分界線；

④ 當θ＞90°，不潤濕；

⑤ 當θ=180°，完全不潤濕。

毛細現象中液體上升、下降高度h。h的正負表示上升或下降。

浸潤液體上升，接觸角為銳角；不浸潤液體下降，接觸角為鈍角。

上升高度h=2×表面張力系數/(液體密度×重力加速度g×液面半徑R)。

上升高度h=2×表面張力系數×cos接觸角/(液體密度×重力加速度g×毛細管半徑r)。

潤濕性問題與采礦浮選、石油開采、紡織印染、農藥加工、感光膠片生產、油漆配方以及防水、洗滌等都有密切關系。

接觸角的定義測試方法通常有兩種：其一為外形圖像分析方法；其二為稱重法。后者通常稱為潤濕天平或滲透法接觸角儀，但目前應用*廣泛，測值*直接與準確的還是外形圖像分析方法。

外形圖像分析法的原理：將液滴滴于固體樣品表面，通過顯微鏡頭與相機獲得液滴的外形圖像，再運用數字圖像處理和一些算法將圖像中的液滴的接觸角計算出來。

接觸角的定義計算方法通常基于一特定的數學模型如液滴可被視為球或圓椎的一部分，然后通過測量特定的參數如寬/高或通過直接擬合來計算得出接觸角值。Young-Laplace方程描述了一封閉界面的內、外壓力差與界面的曲率和界面張力的關系，可用來準確地描述一軸對稱的液滴的外形輪廓，從而計算出其接觸角。

另外機械上常指軸承接觸角：在球軸承中，球與內外圈溝道的接觸，一般各為一點。接觸點連線沿溝道法線并且通過球中心。外部負荷則沿著該直線，由一個套圈傳遞至另一個套圈，因此，人們稱之為軸承壓力線，并將壓力線與徑向平面之間的二面角稱為壓力角。